Claro ejemplo de nueva iniciativa

Hace algunos días en un comentario añadido a este blog un lector apelaba a esos casos cada vez más frecuentes de personas llegadas del extranjero (ciudadanos comunitarios en su mayoría) que vienen a isntalar su lugar de residencia en Galicia, concretamente en lugares del entorno rural. Estas personas suelen afirmar que lo que les atrae es la tranquilidad, el clima, el paisaje, el entorno natural...
En muchas ocasiones aparecen en la prensa regional y estatal casos de este tipo, que suelen venir acompañados de un proceso de rehabilitación de alguna vivienda o espacio, en un entorno de especial atractivo paisajístico y natural. A veces se trata de personas jubiladas, pero también se dan casos de personas en edad laboral que además desarrollan actividades e iniciativas que resultan totalmente innovadoras dentro del panorama actual de actividades económicas que se dan en nuestro medio rural.

Este caso en concreto, aparecido en El País el 8 de mayo de este año, me parece sumamente interesante: una pareja de ciudadanos alemanes que vienen a instalarse en Galicia, en una pequeña aldea del municipio de Sober (zona montañosa al sur de la provincia de Lugo, más o menos en una posición intermedia entre Monforte de Lemos y la ribeira Sacra).
En el texto del reportaje se puede obtener inforamción en detalle, pero quiero resltar el carácter innovador de su iniciativa, que además supone un pequeño resumen o catálogo que reúne todas las características, aspectos y posibilidades que en los últimos años se presentan como posibles opciones de futuro para el medio rural, todas complementarias entre ellas.
-restauración de una vivienda tradicional
-alquiler de habitaciones: turismo rural
-actividad empresarial a través de internet (TIC)
-cultivo de flores y hortalizas con métodos ecológicos no agresivos
-uso de internet como plataforma para promocionar Galicia, publicitar sus empresas y conectarse con la aldea global (*)
-y como colofón, una interesante iniciativa de marcado tinte social y de fomento de la participación cívica: un "banco de tiempo" a nivel local

Y citando al último párrafo del reportaje: "Ellos son buena muestra de cómo Internet ha borrado distancias y barreras: viven a un tiempo en la aldea rural y en la aldea global".

(*): Enlaces a las páginas web de los Sres Jablonowsky: Life in Galicia y Lemosverde

No dejen de ojear el reportaje

¿Conocen más casos similares?
¿Es posible que las bondades de nuestro medio rural sean mejor apreciadas por personas procedentes de otros lugares, otros países?

Casa Teixeira: actividad y consecuencias

El turismo rural es una de las actividades en las que el medio rural tiene puestas sus esperanzas.

¿Por qué? Porque de su desarrollo se esperan varias consecuencias que se estiman como positivas para las áreas rurales a saber:
-Generar nuevnuevas as rentas que pueden complementar (o incluso suplir) a las obtenidas por el desarrollo de actividades agrícolas o de artesanía tradicional
-Dar a conocer un importante patrimonio natural y cultural
-Fomentar la protección y conservación de determinados espacios naturales o paisajes de especial interés
-Dinamización de áreas rurales debido a la creación de nuevos puestos de trabajo
-Fomentar la aparición de actividades asociadas, como una oferta hostelera y de restauración, actividades deportivas, nuevos establecimientos comerciales o dinamización de los tradicionales
-Mayor integración de los espacios aislados mediante el uso de TIC (internet...)
-Reducir el éxodo rural o incluso fijar nueva población...
-... y con ello poder desarrollar o mantener determinados servicios públicos (educación, sanidad, residuos...)

En este sentido, Casa Teixeira constituye una especie de pequeño caso práctico que puede valer a modo de ejemplo.

Los propietarios, como ya se ha comentado anteriormente, proceden y residen en un núcleo urbano, no son del área de O Courel pero hace muchos años que conocen la zona así como a muchos de los habitantes de la aldea de Seceda, lo cual implica ya un contacto y una interacción entre los mundos urbano y rural.
Tal y como ocurre con muchos de los establecimientos similares, la principal herramienta y método de rase a conocer de Casa Teixeira es una página web, que en este caso, además, goza de un cuidado y moderno diseño y una gran accesibilidad. A través de esta página (y también en el trato directo con los clientes) se difunde, recomienda y fomenta el conocimiento de otros rincones de O Courel, y la realización de actividades como senderismo o el turismo gastronómico.
Asimismo, también existen referencias a la Casa Teixeira en numerosos portales de internet dedicados a recopilar información sobre establecimientos turisticos.

Durante los poco más de dos años que lleva funcionando, se puede afirmar que el perfil medio de los clientes de Casa Teixeira son personas de entre 20 a 40 años, de origen eminentemente urbano, que acuden en familia -con niños- o en grupo de amigos (la casa tiene capacidad para diez personas). En la gran mayoría de casos han establecido el contacto a través de internet, si bien se empieza a notar el "boca a boca" entre amigos, que también constituye una vía importante para este tipo establecimientos. Se trata en su mayoría de personas con formación universitaria y un nivel socioeconómico medio y felizmente nada problemáticas.

Estamos por tanto ante un foco de dinamización a escala local, a nivel micro, pero dinamizadora del entorno al fin y al cabo, ya que se trata de un polo de atracción para personas que vienen a Courel para conocerlo, no se quedan sólo en Seceda sino que se desplazan a otros lugares, recorren rutas de senderismo, comen y consumen en esta y otras aldeas y con ello generan una demanda de productos típicos de la zona que a su vez se transforma evidentemente en rentas complementarias para sus habitantes.

Sin duda este efecto dinamizador encuentra su mejor ejemplo en los dos nuevos puestos de trabajo que ha generado Casa Teixeira en su entorno. Se trata de dos mujeres, una residente en la propia Seceda y otra que acude desde un núcleo cercano (a unos 12 km), que se encargan del mantenimiento básico de la vivienda asi como de atender de primera mano las posibles necesidades de los clientes.

(El autor, en el balcón de Casa Teixeira, Seceda)

Crees que en O Courel...
... ¿se debería hacer más hincapié en desarrollar nuevas actividades vinculadas a deportes de aventura, más allá del senderismo, como pudiera ser barranquismo, rutas a caballo, quads, kayak, etc... tal y como sí se está haciendo en otras áreas rurales de Galicia, debido al valor añadido y las rentas complementarias que generan?

..¿o bien estimas que el desarrollo de estas actividades podría generar un impacto ambiental totalmente nefasto para O Courel?

Seceda

O Courel está repleto de rincones que merecen sin duda ser visitados y conservados, y entre ellos se cuentan sus aldeas, que constituyen un testigo de gran valor acerca de los usos y costumbres de un modo de vida que se encuentra en claro peligro de desaparecer.

Sin embargo se debe resaltar la aldea de Seceda como una de las mejor conservadas y parcialmente restauradas, y que por ello es una visita casi obligada, sin que por ello haya experimentado el desarollo de apenas tres viviendas de turismo rural, y ninguna otra infraestructura adicional, De hecho, no hace mucho que cerró una impagable taberna tradicional.

(Vista parcial de Seceda y su souto de castaños)

(Vista parcial de Seceda y su souto de castaños)

[Mapa: elaboración propia a partir de GoogleMaps].
Seceda fue declarada por la Xunta como Bien de Interés Cultural, con categoría de Lugar de Interés Etnográfico. Asimismo también se considera Aldea Típica y Conjunto Etnográfico de Interés Turístico.

Gracias a las medidas adoptadas a mediados de los noventa y las condiciones que implicaron las distinciones obtenidas la aldea conserva prácticamente no sólo la estructura y el trazado del núcleo original, sino que también se mantienen los patrones en cuanto a arquitectura, aspecto y fisionomía de las viviendas. A esto ha contribuído también el aislamiento secular en el que este enclave ha permanecido, al igual que todo el Courel. Y eso a pesar de encontrarse en una de las vías tradicionales de entrada a este territorio, mediante una modesta carretera, procedente de O Incio y tras pasar por el enclave de Ferrería, donde hubo un balneario de aguas ferrosas que gozó de cierto prestigio en el siglo XIX.

Este alto grado de conservación e inalteración fue el factor que empujó definitivamente al propietario de Casa Teixeira a adquirir una casa en este pequeño núcleo de Seceda.

(Noche en Seceda)


(Noche en Seceda)

(Noche en Seceda)
(Todas las fotos: Prisco Marcos)

Seceda en la red
-En la web Serra do Courel, profusión de explicaciones y detalles sobre la aldea, así como interesantes fotografías
-Reportaje en La Voz de Galicia

Casa Teixeira

Casa Teixeira es una vivienda turístico vacacional que se localiza en el núcleo de Seceda, una de las aldeas mejor conservadas de O Courel donde además se han acometido numerosas actuaciones de rehabilitación de viviendas.

Se trata de una vivienda que se encontraba en estado ruinoso cuando su propietario la adquirió en 1999, y que procedió a rehabilitar de forma íntegra. Para la obra concerniente a la cobertura exterior de la vivienda (fachadas, cubiertas y carpintería) contó con ayuda de fondos de un programa Leader, que significaron del orden del 20% del coste total de las obras.
Se trató de respetar al máximo la estructura original de la casa, que ya se llamaba Teixeira, y se emplearon materiales propios de la arquitectura regional, como pizarra y madera, si bien el resultado de la obra es una vivienda acondicionada a las comodidades de toda vivienda que se precie en la actualidad, con agua corriente, electricidad, calefacción (gasóleo), chimenea integrada en la pared y una cocina moderna. Igualmente fue dotada de todo el mobiliario y accesorios necesarios.


El propietario es una persona residente en Santiago de Compostela que desde muy joven ha sentido una gran afición por O Courel, de forma que lleva más de veinte años visitando todos los rincones de esta zona. Movido por ese profundo amor por el Courel, buscó una vivienda para adquirir y rehabilitar en una de las aldeas más atractivas de la zona: Seceda.
Lo cierto es que originalmente la idea era emplear Casa Teixeira como vivienda secundaria, y así fue durante unos pocos años. Sin embargo diversas circunstancias personales derivaron en que los propietarios no puediesen usarla tanto como quisiesen, por lo que la pusieron a la venta.
Sin embargo no se recibieron ofertas que cubriesen siquiera el capital invertido en la casa hasta entonces; y es por esto, junto con el deseo de seguir disfrutando de la propiedad de la misma, lo que llevó al propietario a planterse el convertirla en vivienda de alquiler y como tal comenzó a funcionar en marzo de 2008, tras una serie de mínimas reformas y las gestiones burocráticas pertinentes ante la Consellería de Turismo. El propietario afirma que más que obtener un beneficio, lo más importante para él es que el ofertarla en alquiler le permite poder costear el mantenimiento de la vivienda en óptimas condiciones, amén de no perder la propiedad y poder disfrutar de su uso si se presenta la ocasión, así como que la podamos disfrutar las amistades, por supuesto.

La casa que se alquila de forma íntegra, no por habitaciones o plantas, y posee camas para hasta 10 personas. Está dotada de dos cuartos de baño, cocina, sala de estar y como antes se comentaba, todas las comodidades de la vida actual, pero en una vivienda enclavada en un marco de gran belleza natural y gran valor cultural como es O Courel.


ENLACES: Casa Teixeira en la Red
-Web Casa Teixeira
-En el blog Bitácoradocourel
-En el portal escapadarural.com
-En el blog Turismogalicia.blogspot
-En campingguia.com

Turismo rural en O Courel

Todas las actividades y posibilidades que caben bajo el epígrafe general de "turismo rural" han tenido y están teniendo un importante desarrollo en el medio rural en muchas áreas del territorio español, y de forma especialmente notoria en Galicia. Este fenómeno se explica, a mi modesto entender (como cualquier fenómeno geográfico, casi nunca hay una única explicación o razón causal) por la conjunción de varios factores:
En primer lugar (y no en sentido de importancia) se podría citar a la necesidad de nuevas alternativas para el medio rural, en vista del progresivo declive de las activiaddes agrarias que tradicionalmente han sostenido las economías rurales y que en las últimas décadas viven en un estado de crisis permanente.A esta situación hay que añadir el doble proceso demográfico de vaciamiento de y envejecimiento de la población de las áreas rurales, notorio en todo el Norte de la península Ibérica, y especialmente alarmante en Galicia. Todos estos procesos se acentúan notablemente en las zonas más aisladas, en las zonas de montaña, como es el caso de Courel.
Como ya se citó anteriormente en otra entrada, estos procesos llevan inevitablemente asociado el abandono de innumerables propiedades en el campo: tanto explotaciones agrícolas como un sinfín de viviendas rústicas de alto valor etnográfico y cultural.
[Foto: aldea abandonada en al ribera del río Lor, cerca de Froxán. Prisco Marcos]

Y entonces llega un momento en los años noventa en que las administraciones comienzan a manifestar con mayor o menor éxito una preocupación mayor por el abandono y vaciamiento que ciertos espacios estaban sufriendo, y se acomenten una serie de políticas y medidas, insisto, con mayor o menor acierto, que en el caso gallego se vio apoyada principalmente por fondos de la Unión europea destinados a promover el desarrollo regional y rural, con programas como los Leader, los PRODER, etc... Es probable que sin la existencia de estas iniciativas comunitarias no se hubiese podido llevar a cabo muchas de las actuaciones realizadas. Es tristemente conocido, público y notorio la existencia de una larga lista de casos de fraude y malversación de una parte nada despreciable de estas subvenciones europeas, en muchos casos por aprte no ya de ciudadanos anónimos, sino de miembros de administraciones... pero todo eso es un tema que merecería ser tratado aparte...

Con la ayuda de esos fondos europeos las administraciones regionales y locales acometen una política de fomento y apoyo para que se compren y rehabiliten viviendas rústicas en áreas como O Courel. En algunos casos, probablemente los menos, dichas viviendas serían empleadas como vivienda principal, en otros como vivienda secundaria con uso estacional, en otros fueron habilitadas para su explotación como vivienda de alquiler (con o sin el sello "Turismo Rural") y en algunos casos también se rehabilitaron viviendas que posteriormente volvieron a quedar semiabandonadas.

Con ello se pretende recuperar y fijar población en estos espacios rurales, y con ello una re-dinamización social y económica de los mismos. El desarrollo de una renovada oferta turística que se base en los importantísimos recursos naturales, ambientales y paisajísticos dentro de modelos de actividad turística fundamentados en el disfrute de la naturaleza con actividades como senderismo, complementadas con turismo gastronómico y cultural, es uno de los pilares fundamentales de los intentos por potenciar áreas rurales y de montaña como es el caso del Courel.

Y es a partir de aqui donde referiré algunos datos sobre un caso concreto: Casa Teixeira, situada en Seceda.

Algunos enlaces:
-Algunos de los logros de la Asociación "Río Lor", que agrupa a varios ayuntamientos del entorno de O Courel
-Turismo rural en la provincia de Lugo

Comentarios:
¿Qué opina acerca de las políticas de rehabilitación de viviendas? ¿Fueron/son adecuadas/exageradas/bien o mal gestionadas?
¿Deberían concentrarse en unos enclaves en concreto o abrirse a ser empleadas en cualquier lugar de O Courel?

O Courel en Youtube

Existen multitud de videos sobre este maravilloso espacio, realizados en la mayor parde de casos por ciudadanos anónimos.

Añado enlaces a dos de los más conocidos en la red, el primero de ellos con cierto carácter reivindicativo:

"O Courel: ¡Salvémolo!"


"O Courel"

Más apuntes socioeconómicos

La situación geográfica del Courel, como área de montaña y por lo tanto parcialmente aislada del resto del territorio y con evidentes condicionantes topográficos y bioclimáticos para el desarrollo de infraestructuras, edificación, actuaciones agropecauarias, etc, unida a sus características y evolución demográfica histórica y reciente explican el marco socioeconómico actual. Una población decreciente, muy envejecida, concentrada en una serie de pequeños núcleos diseminados por las laderas y algunos fondos de valle por toda la sierra.
Las actividades que alutinan a la mayor parte de la población ocupada son las propias del sector agrícola (35%) y los servicios (34,7%). (Datos de 2001, IGE) A pesar de que progresivamente se están abandonado gran cantidad de explotaciones agrarias, son este tipo de actividades las tradicionalmente dominantes en los espacios rurales. El alto porcentaje de población dedicada al sector terciario obedece a los empleados en los servicios públicos, administración local, banca y pequeños comercios. Una porción menor de trabajadores (18%) se dedican fundamentalmente a actividades extractivas, en las canteras y pizarreras. [Gráfico: elaboración propia con datos del IGE]

Así pues tenemos una población en proceso de envejecimiento y declive, que está abandonando sus actividades agrarias tradicionales ante la falta de rentabilidad y que ante la falta de expectativas progresivamente tiende a buscar salidas laborales en otros espacios, bien en otros concellos limítrofes o bien en otras partes de la provincia.
Este abandono de la montaña genera además el abadono de cientos de viviendas, de aldeas enteras, que en muchos casos se trata de construcciones tradicionales de alto valor etnográfico y cultural.

Esta situación fue probablemente uno de los factores determinantes para que durante los años 90 y la primera década del presente siglo se llevasen a cabo ciertas políticas de fomento y apoyo de la rehabilitación de viviendas en el Courel. Estas medidas se concentraron fundamentalmente en una serie de núcleos seleccionados por su especial valor etnográfico y arquitectónico, así cmo por su situación cercana a la de "pueblo-fantasma" debido al vaciamiento demográfico. Fueron (y son) sostenidas por fondos procedentes de programas de la Unión Europea, así como de la administración regional o también iniciativas privadas. Seceda y Froxán son dos de las aldeas en proceso de rehabilitación/reconstrucción.
Con esto se pretendía fomentar la compra y rehabilitación de viviendas, para tratar de recuperar en cierto modo la resencia humana en estos lugares. Otra cuestión sería si se trataría de uso como vivienda secundaria y vacacional, de establecimientos de turismo rural, o incluso nuevos residentes permanentes.

Aún así, los procesos de declive demográfico y falta de alternativas siguen ahí...